Символ страданий.
1. Выражение, означающее страдания, тяжелый, мучительный путь; возникло из евангельского рассказа о колючем, терновом венце, надетом воинами на голову Иисуса перед казнью на кресте. Терновый венец — символ страдания.
2. Выражение «терновый венец» встречается и в разговорной речи, и в литературе. Так, М.Ю. Лермонтов, гневно обличая людей, которые погубили Пушкина, пишет в своем стихотворении «Смерть поэта»:
«И прежний сняв венок, — они венец терновый,
Увитый лаврами, надели на него …»
В давние времена терновые венцы – сплетенные из ветвей терна, усыпанные острыми шипами – надевали на головы осужденных на смертную казнь, преступников. Это был насмешливый, унижающий жест, в противовес венчания победителей лавровыми венками.
В живописи мы не раз видели образ Христа, с терновым венцом на голове. Это выражение стало синонимом страдания, мученичества, безропотно переносимых. Позже появились производные от него: «идти по тернистой тропе» — значит делать мучительную и неприятную работу, «найти не только розы, но и тернии» — значит иметь не только радости жизни, но и огорчения.
Пример: «И прежний сняв венок — они венец терновый, Увитый лаврами, надели на него: Но иглы тайные сурово Язвили славное чело…» (М. Лермонтов).
(На голову Иисуса перед казнью солдаты надели терновый венец. Отсюда и возникло это выражение).