У черта на куличках

Значение

Об очень отдалённом и глухом месте: очень далеко, неизвестно где, в глуши.

Происхождение

Начнем с того, что никакого слова кулички в русском языке нет. От кулича выйдут куличики, от кулика — кулички. На самом же деле не на кулички надо посылать, а на кулижки. Вот тогда справедливость восторжествует, и мы сможем приступить к объяснению этого истинно русского оборота.

Кулиги и кулижки были очень известными и весьма употребительными словами на Севере России. Когда хвойный лес «ослабевает», там появляются прогалины, поляны. На них мгновенно начинают расти трава, цветы и ягоды. Эти лесные острова и назывались кулигами. Еще с языческих времен на кулигах совершались жертвоприношения: жрецы закалывали оленей, овец, телок, жеребцов, все наедались досыта, напивались допьяна.
Когда же пришло на Русь христианство и стало оно теснить язычество, пришел на кулигу крестьянин, поставил избу, стал сеять рожь, ячмень, появлялись целые деревенские артели. Когда же жить становилось теснее, уходили от стариков дети и племянники, да порой так далеко, что и вести достигать переставали, жили, как у черта на куличках.

Примеры

«Ты гуляешь, а там где-то у чёрта на куличках откармливаются на твои денежки бесчисленные стада четвероногих.» Салтыков-Щедрин, «Недоконченные беседы».

«Зато живу у чёрта на куличках, на работу добираюсь с двумя пересадками.» Эмиль Брагинский, Аморальная история, 1978.

«Проживает наш родственник где-то на хуторе у черта на куличках».

– «Небось, квартира где-нибудь у чёрта на куличках? – усомнился седок.» Евгений Гончаров, Красные соколы. Иронические повести и рассказы.