Значение
Льстивые речи, которыми кто—либо старается обмануть легковерного человека.
Происхождение
Из античной древности дошли до нас предания о сиренах, морских и береговых чудовищах, похожих то на рыбохвостых женщин, то на дев с птичьими ногами. Чарующим пением они завлекали мореплавателей на опасные рифы и стремнины.
Пением сирены мы называем сладкогласные речи, которыми кто-либо старается обольстить легковерного, вовлечь его в опасное предприятие. Любопытно, что самое слово «сирена» получило в наше время много новых значений, ничуть не похожих на первоначальное. Зоологи именуют сиренами некоторых водяных животных — дюгоней и ламантинов. В технике сирена — особое устройство, испускающее пронзительное завывание.
Как видите, какая-то очень дальняя связь между этими значениями и прежним все-таки есть.
Пример
«Так вот он, тот чудный край, где я был рождён во грехе, тот сладостный воздух, насыщенный пагубными ароматами, то полное неги море, где я слушал пение сирен!»
«Так думает большая часть женщин и большая часть обманывает тех, кто верит этому пению сирен.» Гончаров И. А., Обыкновенная история, 1847.
«Своим волшебным пением они увлекали мореходов, которые становились добычей хищных сирен.» Мамин-Сибиряк Д. Н., Бойцы, 1883.
«Когда они смолкли, девушка подняла глаза с блестевшими в них слезами, которые она, очевидно, хотела скрыть, и ответила голосом, прозвучавшим в ушах молодых слушателей как пение сирены, — до такой степени был он нежен и мелодичен.» Джеймс Фенимор Купер, Красный корсар, 1828.
«Я слышал только идущие вверх и вниз ноты, естественные звуки, дивные рулады и трели, какие вылетают из горла птиц, — то ли ангельскую музыку, то ли пение сирен.» В. Г. Зебальд, Кольца Сатурна. Английское паломничество, 1995.
