Совсем без денег.
Словом «грош» в Западной Европе много лет назад называли серебряные и золотые монеты, которые своим размером превосходили остальные монеты. В переводе с немецкого слово «гросс» означает «большой», «тяжелая монета» на латыни будет звучать как «гроссус денариус».
И хотя первоначально «грош» означал большую монету, то в понимании современного человека грош – это самая мелкая монета.
На Руси словом «грош» называли разные монеты и двухкопеечные и пятикопеечные, но после 1815 года слово «грош» закрепилось за монетой в полкопейки. После этого вошло в обиход и прижилось словосочетание «ни полушки». Через какое-то время два выражения «ни гроша» и «ни полушки» слились и обрели единое значение «ни даже самой маленькой монеты».
Покопавшись в истории этого фразеологизма, можно с уверенностью сказать, что он не такой уж и древний, учитывая, что его смысл последний раз менялся в 1815 году. Получается, что если во время правления Петра l люди отвечали фразой «ни гроша», то это значило, что у них нет монеты достоинством в 2 копейки, а не то, что у них нет денег
Пример: «Он еще не спросил согласия тетки, у него ни гроша денег нет, и он не знает, когда будут, не знает даже, сколько он получит дохода с деревни в нынешнем году» (И. Гончаров).