Начинать с самого простого, элементарного.
Выражение «танцевать от печки» адресовано тому человеку, который предпочитает действовать по накатанной схеме, раз и навсегда утвержденному плану, не применяя своих знаний или смекалки. Его просят стих почитать с определенных слов, а у него не получается – только сначала может, «от печки». Откуда же произошло это выражение?
Скорее всего, оно берет начало из книги В. Слепцова – русского писателя XIX века – «Хороший человек». В ней речь идет о неком человеке – Сергее Теребеневе – который вернулся в Россию после долгого отсутствия. Возвращение возродило в нем детские воспоминания, среди которых одним из самых ярких является то, когда маленького Сережу учили танцевать.
Вот, он стоит у печки, ноги в третьей позиции. Родители, дворовая челядь находятся рядом и наблюдают за его успехами. Учитель дает команду: «Раз, два, три». Сережа начинает делать первые «па», но вдруг он сбивается с такта, ноги заплетаются. Отец укоряет его за неловкость и просит опять стать у печки и попробовать снова.
Очевидно фразеологизм «танцевать от печки» произошел из этой сценки и приобрел популярность во многих языках.
Пример:
«На одного работающего должно быть 8—12 гектаров пашни. Отсюда как от печки танцуют проектировщики и строители» (О. Латифи).