Значение
Продолжить чьи-либо начинания, традиции.
Происхождение
Прямое значение всех этих выражений вам безусловно понятно. А вот происхождение слова «эстафета» не всем известно, да и в переносном смысле не каждый поймет, что значат эти слова.
«Эстафета» — французская переделка итальянского «стафетта» — «гонец». Название это произошло от слова «стаффа» — «стремя». Некогда срочные письма посылались особыми конными нарочными; по дороге они передавали друг другу срочный пакет, едва успев соприкоснуться стременами при встрече на скаку.
Теперь мы также называем «эстафетным бегом» состязание с передачей на бегу «эстафеты» — палочки, заменяющей письмо. В общежитии же все чаще говорят об «эстафете истории», «эстафете прогресса», подразумевая под этим, что поколение поколению, народ народу могут, не прекращая общего движения вперед, передавать свои задачи и достижения для дальнейшей работы над ними.
Примеры
«Пришло время передать эстафету молодому поколению!» Владимир Тихонов, Я медиум.
«Я сказал, что если он не исправит положение, офицер сочтёт необходимым передать эстафету кардиналу-протектору.» Джованни Джакомо Казанова, История Жака Казановы де Сейнгальт. Том 3, 1789.
«Вечер, где наивное детство незримо передаст эстафету, пылкой юности.» Виктор Каирбекович Кагермазов, Огненные знаки судьбы, 2018.
«Как только отец передал эстафету дочери, он незамедлительно «покинул сцену». Каролин Эльячефф, Дочки-матери. 3-й лишний? 2002.
«Зима передала эстафету весне, а та пролетела как одно мгновение.» Светлана Гришина, Четыре кита, или Право выбора.
Что за чушь? И ЭТО свежий фразеологизм?