Значение
Затраченное не окупит полученное.
Происхождение
Игра не стоит свеч — о не оправдавшем себя деле, занятии. Первоначально так говорили о выигрыше, который так мал, что не окупает стоимости свечей, сгоревших во время игры (в карты).
Примеры
«Может, ее отправить в лазарет к Спиритову? — предложил Фирсов. — Для охраны придется назначить четырех солдат и двух жандармов. Игра, как говорится, не стоит свеч, господин полковник, — пояснил ротмистр. — Дело ваше, — пожал плечами Фирсов» (А. Степанов).
«И ещё к тому же рисковать своей жизнью, ради этих копеек в месяц игра не стоит свеч.» Сергей Аникин, Гнев.
«Ну, раз это так сложно, я думаю, что игра не стоит свеч.» Э. С. Гарднер, Топор отмщения, 1944.
«Вы не узнали бы меня теперь: я постарел телом, и если бы с этим не соединялось какой-нибудь старости умственной — признаюсь: игра не стоила бы свеч.» Н. А. Полевой, Письма, 1846.