Значение
Кто-то говорит невнятно, нечленораздельно (обычно в состоянии опьянения).
Происхождение
Что означает язык заплетается? Данное выражение означает временную неспособность внятно говорить. Фразеологизм язык заплетается произошел от смысловой параллели, связанной не с человеческим языком, а с колокольным. Колокольным «языком» называли брус, с помощью которого создается церковный звон: брус движется как маятник и бьет о стены колокола. Брусьями можно управлять с помощью веревок, которые довольно часто заплетались и путались. С этого и пошло: человеческий язык заплетается – колокольный «язык» заплетается.
Примеры
«Так нельзя жить!.. — Да, Александр!.. Но мы поговорим об этом завтра. У тебя язык заплетается. — Это ничего… Голова у меня трезва». Скиталец.
«Бубнов вернулся на косной только к вечеру. Лица гребцов были красные, языки заплетались.» Мамин-Сибиряк Д. Н., Бойцы, 1883.
«Николаша, совестно мне, краснею, язык заплетается, но, голубчик, войди в мое положение, пойми, что я человек подневольный, негр, тряпка…» Чехов А. П., Иванов, 1887.
«Язык заплетался, глаза смотрели мутно, слух притупился. Несмотря на то, что день только что начался, от него уж слышался запах водки.» Салтыков-Щедрин М. Е., Пошехонская старина, 1889.
«Такое случалось, когда от выпитого вина у неё начинал заплетаться язык.» Мэйфейрские ведьмы, 1990.