Значение
Собирать предварительную информацию о возможности чего-либо.
Происхождение
Глагол «зондировать» в данной фразеологической единице используется в переносном значении, имея сходство со своим лексическим значением – исследовать или изучать. Однако в данном случае исследование необходимо проводить аккуратно и осторожно, подобно зондированию почвы, чтобы не повредить информацию или ситуацию, и чтобы получить максимально точные данные.
Происхождение фразеологизма связано с архаическими методами земледелия, когда для определения качества почвы проводились особые мероприятия – зондирование. Зонд – это тонкая прутьевидная вставка, которой проникали в почву, чтобы узнать ее состав и свойства. Чаще всего зондирование проводили перед засевом поля или в начале весенних работ.
В переносном значении фразеологическое выражение «зондировать почву» было заимствовано из земледелия и начало использоваться в разговорной речи для обозначения действия по изучению или исследованию ситуации или проблемы.
Примеры
«Когда война начала принимать затяжной характер, а германцам удалось занять часть нашей территории, то главари движения начали очень осторожно зондировать почву для возобновления своей деятельности.» Д. Л. Казанцев, Воспоминания о службе в Финляндии во время Первой мировой войны. 1914–1917.
«Президент Америки, Теодор Рузвельт, начал зондировать почву относительно посредничества и заключения мира между Японией и Россией». М. Соколов.
«Тогда я начала зондировать почву, чтобы понять: знает ли она, в чём заключается наша миссия.» Марла Силли, Школа Флайледи. Как навести порядок в доме и в жизни, 2002.
— «Пробовал, зондировал почву, обхаживал кого-то, но ни черта путного не получается.» Г. М. Брянцев, Конец «осиного гнезда», 1960.