словарь фразеологизмов

В старину деревянные домики в топких, сырых местах ставили на пень­ки с обрубленными корнями, Конечно, богатый, просторный дом на такие ножки не поставишь. Вот и стало это выражение синонимом вет­кой, кривобокой избушки, в которой жить может разве что Баба Яга.