Вести бессмысленную, бесплодную борьбу с чем-либо.
«Говорить об искусстве и слоге, рассматривая такие книги, в которых нет и следов искусства и слога, значило бы сражаться с ветряными мельницами» (Жуковский).
(Герой романа М. Сервантеса Дон Кихот принял ветряные мельницы за великанов и устроил с ними сражение).