Принимать участие в чем-то недостойном, предосудительном.
«Дело-то само… грязное такое, рук марать не хочется. Даже и говорить-то о нем неприлично» (Ф. Достоевский).
• Выражение презрения об отношениях с недостойным человеком.
«Не удержи я его, он сбросил бы тебя с крыльца, но я не хочу чтоб он марал о тебя руки — с тебя довольно и лакеев» (И. Гончаров).