Совершенно разные, не имеющие общих стремлений, несогласованные в деле люди. «Голиков скептически анализировал увиденное и услышанное на собрании. Эти социалисты пока — лебедь, рак да щука… Все они идейные, да только идеи-то для них — экипаж, на котором выезжают в страну собственного благополучия» (М. Юдалеви).
(Персонажи басни И. Крылова «Лебедь, Щука и Рак» (1816): «Когда в товарищах согласья нет На лад их дело не пойдет,
И выйдет из него не дело, только мука.
Однажды Лебедь, Рак да Щука Везти с поклажей воз взялись,
И вместе трое все в него впряглись;
Из кожи лезут вон, а возу все нет ходу!
Поклажа бы для них казалась и легка:
Да Лебедь рвется в облака,
Рак пятится назад, а Щука тянет в воду…»).