Значение
Строго наказывать кого-то, расправляться с кем-то.
Происхождение
Выражение собственно русское и может означать — избить, поколотить или победить, разгромить. Возникло из словосочетания «Задать пару» путём замещения существительного «пар» словом той же тематической группы. Сравните выражение «Задать баню». Видимо, происхождение, самое что ни на есть, банное. Ведь когда, сидя в парилке, подбавляешь жарку на камни, так переусердствуешь, что терпеть уж нет мочи.
Задать жару — это и есть та ситуация, когда совершенно терпеть невозможно. Тебя сильно ругают, наказывают, в общем, задают тебе жару. Но ведь можно и самому кому-нибудь жару задать — победить врага, разгромить его так, чтобы бежал сломя голову.
Примеры
— «Мы им зададим жару, когда обступим стены домов их! — прервал речь его князь Семен Ряполовский, — стало быть, он полюбился им, когда еще старый не совсем простыл, а они…» Гейнце Н. Э., Первый русский самодержец, 1897.
«Перестрелка стала стихать, и из боковой улицы высыпали оживленные говором солдаты. Цел, Петров? — спрашивал один. Задали, брат, жару. Теперь не сунутся, — говорил другой». Л. Толстой.
«Никита Сергеевич сегодня непременно должен всем задать жару, просто обязан, и только они вдвоём знают ― зачем.» Александр Архангельский. «1962. Послание к Тимофею».
«Самое лучшее для нас было бы убраться из этого пекла; если же мы останемся, сэр, то нам тут зададут жару – это уж точно.» Джек Лондон, Сердца трех, 1920.
«Он не казался таким грозным, как тогда, когда задавал жару своим подчинённым, но важность его никуда не делась.» В. Г. Колычев, Джентльмены уже не в моде, 2010.