Значение
Ради занятия чем-то любимым совсем ничего не жалко.
Происхождение
Существует несколько версий происхождения этого выражения. По одной из них, оно возникло в крестьянской среде. Когда крестьянам предлагали неинтересную или не нужную работу, они говорили: «Хлебом не корми, лишь бы работа была». То есть главное для них — иметь работу и зарабатывать на хлеб, а не развлекаться.
Другая версия связывает происхождение выражения с нищими. Когда им подавали милостыню в виде хлеба, но не давали денег, они говорили: «Хлебом не корми, дай денег». Им были нужны деньги, а не просто еда.
Фразеологизм «хлебом не корми» означает незаинтересованность в предлагаемом занятии или развлечении. Это колоритное и меткое выражение до сих пор широко используется в русском языке.
Примеры
— «С мишуками косолапыми да с серыми волками, государь великий, — их в лесах нашей вотчины видимо-невидимо, — а братца моего хлебом не корми, а дай за ними вдосталь погоняться…» Гейнце Н. Э., Малюта Скуратов, 1891.
«Курчаев. Очень интересная. Во-первых, он считает себя всех умнее и всех учит. Его хлебом не корми, только приди совета попроси.» Островский А. Н., На всякого мудреца довольно простоты, 1868.
«Отец любит разглагольствовать об «интересах народных», и сынка хлебом не корми, дай речь произнести.» Филипп Голиков, Красные орлы, 1959.
«А мне, братцы, наипервейшее удовольствие — рыбку ловить. Хлебом меня не корми, а только дай с удочкой посидеть». А. Чехов.
«Публику хлебом не корми, а только подавай войну.» Мамин-Сибиряк Д. Н., Черты из жизни Пепко, 1894.