Значение
Получить какую-то выгоду.
Происхождение
Фразеологизм означает выполнение какого-либо действия с целью получить выгоду или личную выгоду за счет чьих-то несчастий или неприятностей.
История происхождения этой фразы связана с древними временами, когда люди собирались вокруг костров или очагов, чтобы согреться и разогреть свои руки. Распространение фразеологизма связано с этим обычным действием — когда человек подносит руки к огню, чтобы согреться и почувствовать комфорт.
Однако, значение этого выражения с течением времени изменилось. Сейчас «погреть руки» чаще используется в переносном смысле, обозначая получение выгоды или личной выгоды за чей-то счет. Это может относиться к финансовым выгодам, получению информации, удовольствию за счет чужих трудностей или ущерба.
Примеры
«Даже сам Виссарион, ехавши раз с Вихровым мимо этого дома, показал ему на него и произнес: «Вот я около этого камелька порядком руки погрел!» — а теперь он заверял губернатора, что чист, как солнце.» Писемский А. Ф., Люди сороковых годов, 1869.
«Отчего Подхалюзин, радея о пользах хозяина не удерживает его от опасного шага, на который тот решается по неразумению. Так, для препровождения времени? Потому, конечно, что Подхалюзин сам надеется тут нагреть руки». Н. Добролюбов.
«Если вы тоже, как вам попадется служить в губернии, не погреете рук… на родном очаге… Зане, сказал один литератор…» Достоевский Ф. М., Ползунков, 1848.
«Они отправились в поход не воевать, а погреть руки у чужих костров.» Василий Ян, Чингисхан, 1939.