Значение
Делать что-то в полную силу, используя все имеющиеся возможности.
Происхождение
Выражение собственно русское, появилось в ХХ веке. Источники называют разные: одни считают, что возник из языка связистов в годы Великой Отечественной войны, а другие — из речи рыбаков (леска разматывается с катушки).
Другая версия гласит о том, что выражение связывают с действием от регулирования громкости звучания радиоаппарата: регулятор громкости по форме напоминает катушку. Приходим к выводу, что выражение «На всю катушку» имеет несколько значений: до конца, до предела, полностью; интенсивно, энергично, в полную силу; очень быстро.
Примеры
«Была бы жизнь впереди, а ее устроить сумеем. Было бы впереди время. Отпразднуем на всю катушку именины великого бога». В. Тендряков.
«Им только кажется, что они живут на полную катушку, а в конце никто из них не избежит ужасающего холода пустоты.» Василий Аксёнов. «Коллеги».