Значение
Неожиданно сделать значительный шаг в чем-либо (разбогатеть, сделать карьеру и т. д.).
Происхождение
Имеется в виду, что лицо или группа лиц внезапно для других делают карьеру, добиваются высокого положения в обществе, становятся богатыми. Преимущественно о мужчинах. Обычно так неодобрительно говорится о человеке, который много возомнил о собственной персоне, полагает, что он достоин куда более почётного положения, чем занимает сейчас.
Вспоминают эту поговорку и в том случае, когда хотят подчеркнуть, что человек занимает место не по заслугам или не по способностям.
Примеры
«Много вы для меня сделали, Вячеслав Андреевич… Вы птица большого полета, а я кто ж такой… из деревни да из грязи болотной в князи выбился… В сравнении с вами — не образованная балбеска». Ю. Бондарев.
«Хамло, подойдя неверным шагом к Малюте, сказал ему прямо в лицо: «Эх, батюшка, из грязи да в князи». Алексей Толстой. «Князь Серебряный. Повесть времён Иоанна Грозного».
«Из грязи да прямо в князи так и лезем… Поторапливай, Вахромей, нам еще засветло нужно поспеть в Сосунки.» Мамин-Сибиряк Д. Н., Золотая ночь, 1884.
«Сразу из грязи в князи, сразу богатство приваливало.» М. Г. Александрова, Кольцо странника, 2001.
«Как говорится, из грязи в князи.» Фумико Энти, Пологий склон, 1957.