Значение
Обстоятельно и долго пить с кем-то чай.
Происхождение
Выражение «гонять чаи» имеет разговорно-сниженную окраску и означает «проводить время в пустых разговорах, болтовне». Происхождение этого фразеологизма связано с традицией чаепития в России.
Раньше принято было подолгу сидеть за чаем, вести неспешные беседы на отвлеченные темы. Такое времяпрепровождение воспринималось как нечто несерьезное, пустая трата времени. Отсюда и появилось выражение «гонять чаи» в значении вести пустопорожние разговоры.
В современном языке это выражение часто используется для иронического обозначения нудного и бесполезного общения.
Примеры
«И вот они лежат в солдатской цепи, готовящейся к очередной контратаке. Среди лежавших рядом, трудно, горячо, дышавших солдат, Щуренков узнает своих вчерашних знакомых, с которыми гонял чаи в чайхане». М. Алексеев.
«Всю ночь, почти до самого утра мы сидели на кухне и по лучшей московской традиции гоняли чаи, ругали правительство и пускали в потолок кольца табачного дыма.» Владимир Свержин, Марш обреченных, 1999.
«Сидели без дела третий день, гоняли чаи, пролёживали бока, листали тысячу раз прочитанные старые журналы.» Валентин Лебедев, Времена года.
«Сутки на «скорой» выдались удивительно спокойные, всё больше гоняли чаи на подстанции.» Михаил Веллер, Приключения майора Звягина, 1991.