Значение
Пожалуй, вероятно.
Происхождение
«Едва ли не» — фразеологичесkiй оборот, который употребляется для усиления утвердительного смысла высказывания. Он означает «почти», «практически». Этот оборот позволяет подчеркнуть, что нечто имеет место быть или является истинным с большой степенью вероятности.
Например: Он едва ли не каждый день опаздывает на работу. Здесь подчеркивается, что опоздания происходят очень часто.
Таким образом, «едва ли не» указывает на высокую степень проявления какого-либо признака или действия.
Примеры
«Подобного рода возражения продолжают сыпаться ежедневно, а потому едва ли не полезно пролить некоторый свет на значение этих возражений.» С. Ю. Витте, Национальная экономия и Фридрих Лист, 1889.
«Вопрос о том, выйти или не выйти в отставку, привел его к другому, тайному, ему одному известному, едва ли не главному, хотя и затаенному интересу всей его жизни.» Толстой Л. Н., Анна Каренина, 1877.
– «Да что с нами может случиться?! – отмахнулся я и едва ли не бегом направился к болотам под сенью низких корявых пальм.» Р. Л. Стайн, Оборотень из болот, 1993.
«Он едва ли не осуществил карликов наших сказок, о которых говорится, что они с ноготок, а борода у них с локоток.» Лажечников И. И., Басурман, 1838.
«По количеству старожилов Корсаковка занимает на Северном Сахалине едва ли не первое место». А. Чехов.