Значение
Привести в очень плохое состояние что-либо.
Происхождение
Есть несколько версий происхождения этого фразеологизма.
Наиболее распространённая такова: ручка была у калача — пшеничного хлеба, — который выпекали в форме замка с дужкой. За эту дужку, или ручку, держали калач, когда его ели. «Дойдя до ручки», то есть съев всё самое вкусное, саму ручку не ели, а бросали собакам или отдавали нищим. О тех, кто готов был подобрать ручку от калача, говорили, что «он дошёл до ручки», то есть совсем обеднел.
Вторая версия также связана с нищенством, — нищие просят подаяния, протягивая руку. Может быть, «дойти до ручки» означало «просить милостыню»? Непонятно, правда, почему руку просящего называли так уменьшительно-ласкательно — «ручка».
Но может быть, «ручка», до которой не стоит доходить, вообще не имеет ничего общего с руками, а происходит от арабского слова «рукка», что означает «крайне трудное положение».
Примеры
– «А собственно говоря, в чём разоблачать? Если народ доведут до ручки, то почему бы ему не узнать, какие нетрадиционные способы подавления готовит власть?» Елена Медведева, Приданое для покойника.
«Потому что никогда раньше я не испытывала такого удовлетворения от того, что сумела кого-то довести до ручки.» Анастасия Левковская, Университет Ульгрейм. Задачка для техномага.
«Я его довела до ручки, он спит и видит свою прекрасную новую жизнь без унизительных для нас обоих выкрутасов своей половины.» Яна Розова, Скелет в шкафу художника, 2004.
«Я как раз об них хочу сказать, об этих самых сукиных сынах, кто довел наше животноводство до ручки». В. Овечкин.
— «Довёл до ручки, вот со мной что!» Павел Санаев, Похороните меня за плинтусом, 1995.