Значение
С большим трудом, практически невозможно (что-то найти).
Происхождение
Ни для кого не секрет, что обозначает выражение «днём с огнём не сыщешь». Оно показывает, что предмет, который мы ищем, является крайне редким или даже то, что его невозможно найти. Употребляют только с глаголом совершенного вида с отрицанием: как? Днём с огнём не найти, не найдёшь, не сыскать, не сыщешь; кого, что? Такого мастера, такого специалиста, книгу, картину… днём с огнём не сыскать, не найти.
Фразеологизм имеет исконно русское происхождение и не следует его путать с притчей, в которой древнегреческий философ Диоген Синопский (412–323 до нашей эры), желая продемонстрировать, что в мире очень мало достойных людей, ходил средь бела дня по улицам города с зажжённым фонарём.
Когда его спрашивали, что он делает, философ отвечал: «Ищу человека!»
Примеры
«А кстати сказать, другого такого одра, как этот, папаша, не сыскать днем с огнем. Вы не можете себе представить, что это за нечистоплотная, бездарная и неуклюжая скотина». А. Чехов.
«На вопрос о порке он отвечает, что этот барин даром не накажет и что такого барина и днём с огнём не сыщешь.» Н. К. Михайловский, Г. И. Успенский как писатель и человек, 1886.
«Исправников и становых здесь днём с огнём не сыщешь. Но паспорты у русских дачников с некоторого времени начали требовать.» Салтыков-Щедрин. «Мелочи жизни».
«Чем бы дитя ни тешилось… вы знаете. И мать приласкайте. Ведь таких людей, как они, в вашем большом свете днем с огнем не сыскать». Тургенев И. С., Отцы и дети, 1862.
— «Да, теперь ее — благодарность-то, днем с огнем не найдешь! — задумчиво промолвил гость.» Гейнце Н. Э., В тине адвокатуры, 1884.