Значение
Менять направление движения на противоположное.
Происхождение
Буквально это выражение означает «развернуть дуги, соединяющие оглоблю с передком повозки». В переносном смысле «оборотить оглобли» используется, когда хотят сказать о крутом повороте в судьбе, радикальной смене образа жизни, мышления и деятельности человека.
Происхождение фразеологизма связано с тем, что в старину крестьяне запрягали лошадь в повозку при помощи оглобель — дуг, соединяющих передок повозки с хомутом. Чтобы развернуть повозку в обратную сторону, нужно было «оборотить оглобли». Отсюда появилось выражение в переносном смысле.
Примеры
«Доеду до Гофа по той же железной дороге и потом уже, оборотив оглобли, через Бейрейт и Бамберг пущусь во Франкфурт». Жуковский.
«После чего любителю вежливо, но непреклонно посоветуют поворачивать оглобли, причём побыстрее.» Сергей Зверев, Два капитана, 2005.
«Такой страх взял, что хоть сейчас садись опять в санки и поворачивай оглобли домой.» Е. А. Салиас-де-Турнемир, На Москве (Из времени чумы 1771 г.), 1880.
«Человек, да ещё учёный, находит выход: поворачивает оглобли и едет обратно.» Шолом-Алейхем, Тевье-молочник, 1914.
«Как ни вертись, а приходится поворачивать оглобли назад.» Н. А. Лейкин, Из записной книжки отставного приказчика Касьяна Яманова, 1874.