Время довольно часто сравнивают с жидкостью и ее свойством течь. Вспомните: «Годы текут», «Исчерпать время», «В текущем году» — мы постоянно слышим эти слова в обиходе. «Ваше время истекло» — так говорят оратору, разглагольствующему на заседании. Почему так выражаются, что общего между водой и временем?
Скорее всего, в этих выражениях отразились воспоминание о первых, старинных часах. Песочные и особенно водяные часы имели простую конструкцию: содержимое кпо каплям истекало из верхнего сосуда в нижний. Время определяли по уровню натекшей или вытекшей жидкости. Эти изобретения имели название «клепсидры», что по-гречески переводилось, как «ворующий воду». Они появились сначала в Вавилоне, а затем распространились в Древнюю Грецию, Рим. Тот же принцип действовал и в песочных часах. Часто такие часы использовали во время судебных заседаний, чтобы защитники и обвинители воочию могли видеть, как «истекает» отведенное им время.
Порой мы слышим и другие образные выражения: «Много воды утекло, прежде чем это случилось…» Сегодня нельзя сказать точно, связано ли это с водными часами или это «речение» пришло от береговых обитателей, которые жили около постоянно текшей воды.