Значение
Хвастливо лгать; рассказывать что-либо неправдоподобное.
Происхождение
Развитие литейного дела позволило усовершенствовать и литье пушек. В середине XIV века их начали отливать из меди. Особенно славился на Руси тверской пушечных дел мастер Микула Кречетников, о котором писали: «Такой беяше мастер, яко и среди немец не обрести такова» (то есть мастер, каких и среди иностранцев не сыщешь). Не менее известен был и мастер Яков, отливший в 1484 году в Москве пушку весом «в 16 пуд» — в четыре раза тяжелей считавшихся в то время первоклассными итальянских орудий.
Суеверный обычай выдумывать при литье металла, ради удачи дела, всяческие небылицы (см. «Колокола лить») распространился и на эту отрасль литейного дела. Поэтому «лить пушки» стало означать: лгать, сочинять. Лгуна же, рассказчика небылиц, стали называть «пушкарь».
Дальнейшим развитием этой фразеологической цепи является словосочетание «лить пули, отлить пулю». Кстати, в «Двенадцати стульях» Ильфа и Петрова есть такие строки:
«Бендер выдал мальчику честно заработанный рубль.
— Прибавить надо, — сказал мальчик по-извозчичьи.
— …Получишь у Пушкина…»
Никто из вас не задумывался: «А при чем здесь Пушкин?» Так вот, шуточные выражения «получите с Пушкина», «за счет Пушкина» и т. п. — это каламбур, основанный на игре фамилией Пушкина и значением слова «пушка», «пушкарь».
Примеры
Николай Гоголь, «Мёртвые души».
«Разлюляев. Вот так раз! Славные штучки Любим Карпыч отмачивает! ха… ха… ха!.. Такие пули отливает, что только люли!» Островский А. Н., Бедность не порок, 1853
«Городничий (в сторону).Прошу посмотреть, какие пули отливает! И старика отца приплел! (Вслух.) И на долгое время изволите ехать?» Гоголь Н. В., Ревизор, 1835.