Значение
Неожиданно, бесследно исчезнуть.
Происхождение
Эти слова встречаются в двух видах. Иной раз — как клятвенная формула: «Провалиться мне сквозь землю, если я лгу!» В других случаях — как гневное заклятие: «Провались ты сквозь землю!» И там и тут они восходят к древним представлениям об аде, подземном обиталище усопших грешников, где их души испытывают страшные мучения. Есть и другие варианты этой поговорки: «провалиться в тартарары» (то есть «в Тартар» — древнегреческий ад) или просто «провалиться на этом месте», и так далее. Смысл повсюду один и тот же. Нередко она имеет значение: пропасть, бесследно потеряться.
Примеры
«И он непременно проглотил бы, если б я не распорядился заблаговременно провалиться сквозь землю…» Салтыков-Щедрин М. Е., За рубежом, 1881.
«Лошадь точно провалилась сквозь землю, и минуту в доме, где было пятеро живых людей, и вокруг дома было неприятно тихо, а затем прогрохотало что-то металлическое.» Горький Максим, Жизнь Клима Самгина, 1936.
– «Неужели ты не испытываешь ни капли стыда, рассказывая такое? Я бы на твоём месте провалилась сквозь землю.» Карина ВотСон, По ту сторону от тебя.
«Как прочла заклятье, так он и сгинул, точно сквозь землю провалился, — только табачищем смердит.» Д. С. Мережковский, Царевич Алексей, 1919.
«Или, может быть, там, в кустах, уже трижды обысканных, сунули человеку глухой кляп в глотку и удушили его. Он точно провалился сквозь землю.» Ю. Н. Тынянов, Подпоручик Киже, 1927