Значение
Остаться ни с чем, потерпеть неудачу в делах.
Происхождение
Создано это сочетание слов гадалками на картах. Пики — одна из четырех карточных мастей, благодаря черному цвету своих значков являющаяся у гадателей предзнаменованием всех бед и несчастий. Тот, кому при гадании «выпадают» пики, остается «при пиковом интересе», то есть ни с чем, в печальном положении. Пиковый — неприятный, затруднительный, являющийся следствием неудачи, поражения. В пиковом положении очутиться, в пиковое положение попасть — значит испытывать серьезные затруднения, неприятности.
Примеры
«Граф Сандомирский оставался, как выражаются гадалки, при пиковом интересе.» Гейнце Н. Э., Князь Тавриды, 1895.
– «Доля долей, а мне за труды? Неужели, рискуя своей репутацией, я должен остаться при пиковом интересе?» Александр Ширванзаде, Хаос.
— «У меня предчувствие, что останемся мы при пиковом интересе, так ничего толком и не узнав.» Василий Головачев, Черный человек, 1996.
«Если и вы будете вот так прохлаждаться, как вол сено жуёт, тоже при пиковых интересах останетесь.» В. В. Смирнов, Багровые ковыли, 2009.