Значение
Оказаться в затруднительном или опасном положении.
Происхождение
Можно без конца ломать голову над этим словосочетанием и, если не знаешь истории ремесел в старые времена, ничего не узнать. А ведь означает оно нечто очень простое: попасть в глупое положение, проморгать опасность.
Просак — станок, на котором в старину вили веревки и канаты. Попасть в такой станок на его ходу было делом не из приятных, если он вырабатывал тонкие веревки, и, возможно, довольно опасным в случаях, когда изготовлялись канаты. При работе с просаком рекомендовалось держать ухо востро. Это отлично разъясняет происхождение нашей поговорки.
Примеры
«Столь же часто бывает, что обыватель и готов бы, с своей стороны, сделать всякое удовольствие, но, не зная, в чем это последнее заключается, попадает впросак, то есть поздравляет тогда, когда не нужно поздравлять, и наоборот.» Салтыков-Щедрин М. Е., Помпадуры и помпадурши, 1874.
«Прибыл он в Петербург, потому что давно уже помышлял о Петербурге как о поприще более широком, чем Москва, и еще потому, что в Москве он где-то и как-то попал впросак и его кто-то разыскивал с самыми дурными на его счет намерениями.» Достоевский Ф. М., Подросток, 1875.
«И да и нет, как говорит одна моя знакомая дама, желающая дать понять, что она всё знает, и боящаяся попасть впросак.» Алексей Апухтин, Дневник Павлика Дольского, 1891.
«Как тонко задумана была эта политика хитрости и личных уступок, и как неловко попал впросак наш дипломат.» В. И. Ленин (Ульянов), Полное собрание сочинений. Том 9. Июль 1904 ~ март 1905.
«Правда, за эти два дня нам встретилось столько новых понятий, что мы побоялись попасть впросак и промолчали.» И. Н. Кожедуб, Неизвестный Кожедуб. Служу Родине! 1949.