Значение
Главное — добиться победы, неважно, каким путём; добившийся успеха — вне критики.
Происхождение
Слова эти, ставшие крылатыми, приписываются Екатерине II, и сказала она их будто бы, когда А. В. Суворов, отличавшийся смелой самостоятельностью в своих действиях командира, был предан военному суду за штурм в 1773 году крепости Туртукай, предпринятый вопреки приказанию фельдмаршала Румянцева.
Однако рассказ о самовольных действиях Суворова при взятии Туртукая и об отдаче его под суд не вполне исторически достоверен.
Примеры
— «Победителей не судят. Закончите только так же успешно, как начали.» В. П. Авенариус, «Гоголь-студент».
«Рассказываю о своем путешествии, прежде взяв слово, чтобы меня не ругали, так как — победителей не судят!» Гиляровский В. А., Москва газетная, 1935.
— «Ну, вот видите! я хоть и не тактик, а сейчас заметил… Впрочем, господа, победителя не судят! — решил дипломат и с этим словом окончательно встал, чтобы удалиться.» Салтыков-Щедрин М. Е., Благонамеренные речи, 1876.
«В конце концов, победителей не судят.» Майкл Ондатже, Английский пациент, 1992.
«Такая легенда нужна была хотя бы на первое время, а потом… Победителей не судят.» А. М. Некрич, 1941. 22 июня, 1965.