Значение
Поступать нерасчетливо, необдуманно, с риском.
Происхождение
Древние воины, перед тем как вступить в схватку с противником, очерчивали вокруг своей головы магический круг концом меча: считалось, что этот обряд ослабит вражеские удары, сохранит воинов невредимыми.
В нашем языке слова «очертя голову» равносильны словам «безрассудно, с отчаянной решимостью».
Примеры
«Он знал, что он бросается очертя голову в омут, куда и заглядывать не следовало.» И. С. Тургенев, «Дым».
«Все мгновенно раздаются в сторону, и тройка разом выпорхнет из ворот, как птица, и мчит версты две-три вскачь, очертя голову, мотая головами, потом сажен сто резвой рысью, а там опять вскачь — и так до станции.» Гончаров И. А., Фрегат «Паллада», 1857.
«Тут действовать очертя голову нельзя.» Луи Буссенар, Охотничья трилогия, 1885.
«Герцог же, наоборот, очертя голову бросался в самые опасные предприятия, потому что любил опасность и не признавал никаких препятствий.» Вальтер Скотт, Квентин Дорвард, 1823.
«Потом уже человек действует очертя голову, и одумываться поздно…» Агата Кристи, Смерть на Ниле, 1937.