Значение
Окончательно обезвредить кого-либо, покончить с чем-либо.
Происхождение
Уж очень суеверными были наши далёкие предки. Во что только они не верили, чего они только в своё время не боялись – ведьм, колдунов, чертей, и прочей ерунды! Нам хорошо смеяться над этим всем, а им не до смеху было. Куда ни ступишь – одни поверье или приметы.
Об одном из таких древних поверий и напоминает сейчас нам выражение «осиновый кол вбить», смысл которого заключается в том, что бы покончить с чем-либо раз и навсегда, либо окончательно от чего-то избавиться.
За этими словами в старину стоял подлинный обряд: в могилу «ведьмы» или «колдуна» вбивали осиновый кол, что бы «нечистая вражья сила» более не могла вредить другим людям.
Вот как часто бывает: обычай создал выражение, а затем обычай отошёл, но слово или сочетание слов которое связанно с ним, остались, заполучив совсем другое, переносное или, по-другому, фигуральное значение.
Примеры
«А тут, налево, подле еврейского кладбища, жида-знахаря хоронили… Похоронили, а он все по ночам ходил, так осиновый кол ему в спину вбили…» Гиляровский В. А., Трущобные люди, 1887.
«Она рассказала, что вскоре после того, как пали у нее две коровы, рыжонка и белянка, кузнец Дрон перестал таскаться по деревне, и объясняла чудо тем, что брат тогдашнего старосты, Силантий, раздосадованный, вероятно, ночными проказами кузнеца и желая вконец отвадить беду, раскопал его могилу, положил тело грешника ничком и вбил ему в спину длинный-предлинный осиновый кол.» Григорович Д. В., Деревня, 1846.
«Если бы меня тогда послушались, то ей бы вбили осиновый кол между плеч для предосторожности; ну, да что прикажете?» Алексей Константинович Толстой, Упырь, 1841.
«Иного и на самом деле стоит подтолкнуть, потом присыпать землёй, а для верности ещё и вогнать осиновый кол.» В. Д. Михайлов, Тогда придите, и рассудим, 1983.