Значение
- Древний способ излечивать болезни и раны, вырезая их ножом и прижигая огнём или раскалённым металлом
- Безжалостно истреблять, уничтожать вообще что-либо, применяя самые крайние меры насилия.
Происхождение
1. Выражение восходит к древнему способу излечивать раны, вырезая их ножом и прижигая огнем; отсюда возникло изречение древнегреческого врача Гиппократа: «Что не исцеляет лекарство, то исцеляет железо, что не может исцелить железо, то исцеляется огнем». Позднее у римских поэтов (Овидий, например) выражение огнем и мечом получило значение: уничтожать неприятеля мечом и пожарами. В дальнейшем же выражение это стало употребляться в значении: безжалостно истреблять, уничтожать вообще что-либо, применяя самые крайние меры насилия.
2. Эта фраза значит, что не вылечите лекарством, излечит железо (то есть хирургическая операция), и наоборот, что не вылечит железо, излечится огнем (то есть прижиганием).
Отсюда видно, что это вполне мирный афоризм, рассказывающий о древнем медицинском способе лечения ран. Придумал его великий врач Древней Греции Гиппократ. Но чуть позже это выражение поменяло свое значение. В I веке до н. э. римский поэт Овидий этими словами воспевал славные победы над неприятелем и разрушение пожарами его земель.
Вот и сейчас мы воспринимаем эти слова, как безжалостный и бесчеловечный способ насилия.
Примеры
«Огнём и мечом несёт он нам «свободу». Геза Гардони, Звезды Эгера. Т. 2, 1899.
«Мы огнём и мечом обрушимся на демонов!»
«Он и его ближайшие преемники огнём и мечом покорили бесчисленные народы, а иные полностью уничтожили.» Геомар Куликов, У Дона Великого на берегу, 1980.
«Их укреплённые города были захвачены и разрушены, а плодородные поместья преданы огню и мечу.» Кит С. Зееле, Когда Египет правил Востоком. Пять столетий до нашей эры, 1957.
«Смерть ожидает тех, кто будет взят с оружием; а сверх того и город, если в нём станут защищаться, будет предан без пощады огню и мечу.» Н. В. Берг, Записки о польских заговорах и восстаниях 1831-1862 годов, 1873.
