Значение
Всякая внешне грозная, но по существу ничтожная сила.
Происхождение
Много есть разнообразных источников, откуда проникают и проникают в наш великий язык разнообразные иносказательные выражения. Данное, к примеру, пришло из истории далекой Испании 16-го века. Страшнейший человек, фанатик и деспот, один из самых по тем временам свирепых владык, король Филипп II Испанский в 1588-м году отправил против Англии громадный по тем временам флот из 160-ти судов, назвав его при этом «Непобедимой армадой», или по-другому «эскадрой» («армада» в переводе с испанского «флот»).
Филипп был разочарован: английские моряки и бури уничтожили всю его армаду, и вместе с нею закончилось и морское могущество тогдашней Испании.
После этого под ироническим словосочетанием «непобедимая армада» подразумевается всякая внешне грозная, по существу ничтожная сила, колоссальное, но все же плохо устроенное ополчение.
Примеры
«Они, потопившие непобедимую армаду тевтонских псов-рыцарей, сами не избежали бы подобной участи.» Александр Сивинских, Операция «Шасть!», 2008.
«Мгновение спустя вся казавшаяся непобедимой армада птиц и их всадников превратилась в ослепительно блестевшее на солнце, густое, как масло, увеличивающееся облако.» Н. В. Басов, Демон Жалын, 1996.
«Страна находилась в глубокой депрессии после гибели «непобедимой армады» .Франсиско Суарес, Метафизические рассуждения, 1597.
«Но лишь теперь, когда я достоверно узнал о судьбе «Непобедимой армады», эта мысль дала, наконец, росток.» Г. Р. Хаггард, Дочь Монтесумы, 1893.