Значение
Безукоризненно, отлично, на отлично.
Происхождение
«Если бы от меня зависело, я бы упразднил и ять, и фиту, и ижицу, и «i». Эти буквы мешают школьному делу и составляют совершенно излишнее украшение нашей грамматики», — так когда-то написал Чехов в одном из своих писем.
Но злополучная буква «ять» сохранилась вплоть до 1918 года, и школьники были вынуждены с большим трудом заучивать «правила на ять»; ведь «ять» и «е» произносились одинаково.
При этом «ошибки на ять» были самыми страшными: в старших классах за такую ошибку ученика безжалостно заваливали на экзаменах.
Неудивительно, что выражение «знать на ять» служит для обозначения наилучших познаний. Более удивительным кажется то, что мы произносим эти слова и сейчас, спустя много лет после упразднения этой бессмысленной, по мнению Чехова, буквы.
Примеры
— «Ничего! — растопырил пальчики Бортовой. — Все будет на ять.» Андрей Лазарчук, Михаил Успенский, «Посмотри в глаза чудовищ».
Астафьев, «Затеси».
– «Какая же это, к чёртовой матери, война… Полная безопасность, жратва на ять, с утра до вечера солнечные ванны… Плавучая санатория – стоит на ряжки посмотреть.» Николай Алексеевич Раевский, Добровольцы, 1931.
«Это народный гнев добрался до людей, что знали на ять форму доклада.» Игорь Гергардович Гардер, Попал так попал, или Орки рулят – 2, 2019.