Значение
О чьем-либо, разрекламированном начинании или деле, обреченном на провал.
Происхождение
Известный английский герцог Джон Мальборо (1650 — 1722) прославился как блестящий дипломат и талантливый полководец, проявивший себя в борьбе за престол Испании. Некоторое время он командовал армией Нидерландов, разбившей в пух и прах французов.
Соотечественники считают герцога Мальборо национальным героем, а французы, уязвленные поражением, написали про него злую песенку. Мальборо в ней предстает горе-воякой Мальбруком.
Эта песня известна не только во Франции, но и у нас. Начинается:
Мальбрук в поход собрался,
— Мирандон-дон-дон, Миранделё!
— Мальбрук и сам не знает,
Когда вернется он…
Первая строфа текста этой песни стала крылатой. «Мальбрук в поход собрался», — так мы говорим о заносчивом наглеце, который переоценивает свои силы и возможности, а также о том, кто хвастается, готовясь к «войне».