Значение
Неумеренно восхвалять кого-либо, раболепно поклоняться кому-либо.
Происхождение
Фимиам — то же самое, что и ладан, душистая смола, которую жгут для получения дыма при богослужении в церквях. В древности фимиам «курили» не только на алтарях богов, но и при дворе во время проведения торжественных церемоний. Они обычно сопровождались восхвалением того, в честь кого зажигались благовония, курился ладан.
«Курить фимиам» и по сию пору (теперь уже больше в переносном смысле) обозначает: петь славословия, воздавать всяческие почести, восторженно и непомерно восхвалять. Этот фразеологизм по смыслу близок к таким, как «акафист петь», «аллилуйю петь».
Примеры
«Другим курил я фимиам,
Но вас носил в святыне сердца.» Боратынский, «Уверение».
«По газетам Вихров тоже видел, что всюду курили фимиам похвал его произведению.» Писемский А. Ф., Люди сороковых годов, 1869.
«Племя рабское, лукавое, в десяти поколениях запуганное кнутом и кулаком; оно трепещет, умиляется и курит фимиамы только перед насилием, но впусти макаку в свободную область, где ее некому брать за шиворот, там она развертывается и дает себя знать.» Чехов А. П., Дуэль, 1891.
— «По понедельникам мы выезжаем в свет, принимаем гостей и отдаём визиты; играем на лютне, танцуем, пишем стихи на заданные рифмы, — словом, курим фимиам в честь наших дам.» Александр Дюма, Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя. Том 1, 1847.