О вновь напомнившем о себе, уже подзабытом человеке.
Давным-давно на Руси была популярна такая игра: зажигали лучинку и передавали ее друг другу, при этом напевая: «Жив Курилка, жив, не умер…» Проигравшим становился тот, в чьих руках лучинка начинала гаснуть, куриться, дымить.
Со временем выражение «жив Курилка» стали употреблять, говоря о каких-либо деятелях или явлениях, которые, по идее, уже давно должны были кануть в Лету, но, тем не менее, никуда не исчезали.
Пример: «Ба, жив курилка! — засмеялся губернатор. — Господа, поглядите, наша городская голова идет» (А. Чехов).
(Выражение происходит от старинной русской игры, суть которой в передаче по кругу со словами «Жив, жив курилка!» зажженной лучины до тех пор, пока она не погаснет).