Довести до белого каления

Значение

Довести до крайней степени раздражения, до состояния гнева, вывести из себя.

Происхождение

При сильном нагревании металл начинает светиться. Причем с повышением температуры цвет этого свечения меняется: сначала он ярко-красный, затем начинает желтеть, и в конце концов сталь сияет ярко-белым цветом. Если температуру увеличивать и дальше, то металл перейдет в жидкое состояние.
Вот почему фразеологизм «довести до белого каления» означает: очень сильно разозлить.
Где впервые появилось это выражение? Да уж наверняка в жарких кузницах, где с рабочих, целый день стучавших тяжелыми молотами по раскаленным слиткам, сходило десять потов.

Примеры

«Обычно сдержанного Леонида на этот раз взорвало и, как это бывает со спокойными людьми, когда их кто-нибудь доводит до белого каления, лицо его стало неузнаваемым: оно то бледнело, то волна краски заливала его.» Б. В. Изюмский, «Призвание».

«В последнее время его довели до белого каления бесчисленные жалобы на жестокость новой власти.» Дмитрий Быков, Орфография. Опера в трех действиях, 2003.

«Наверное, именно так говорит сама смерть — причём только с теми, кто каким-то образом умудрился довести её до белого каления!» Макс Фрай, Власть несбывшегося (сборник), 1998.

«Я нашёл хозяйку, у которой та снимала квартиру, и, по-моему, довёл её до белого каления своими разговорами.» Э. С. Гарднер, Дело об игральных костях, 1939.

«Мать моих детей, которую я довёл до белого каления, исчерпала своё терпение и бросила меня.» Жан-Луи Фурнье, Куда мы, папа? (сборник), 1999-2011.