Значение
Подарок, несущий в себе гибель для того, кто его получает.
Происхождение
Откуда же возник фразеологизм «дары данайцев», и кто эти самые данайцы? Так называют представителей древнегреческого племени, которые стали себя так называть в честь своего прародителя Даная.
Давным-давно греки взяли в осаду Трою, город в Малой Азии. Целое десятилетие непокорные троянцы не желали сдаваться. Тогда по совету хитроумного Одиссея данайцы решили обмануть осажденных. Построили огромного деревянного коня, внутри которого расположился отряд лучших греческих воинов. Греки оставили статую на побережье, а сами погрузились на корабли, и сделали вид, что отплывают.
Жители Трои не заподозрили неладное. Только предсказательница Кассандра и мудрый Лаокоон учуяли подвох, но их уговоры не затаскивать коня на территорию города успеха не возымели. В итоге под покровом ночи лазутчики покинули свое укрытие, подобрались к городским воротам и открыли их, а снаружи поджидало остальное греческое войско, вернувшееся на кораблях.
Эти события увековечил в своем произведении римский поэт Вергилий. Там Лаокоон, предупреждая троянцев, говорил такие слова: «Как бы там ни было, я опасаюсь данайцев, даже если они приносят дары».
С тех пор выражение «дары данайцев» стало обозначать лесть, лицемерные подарки и всякое фальшивое и лживое заискивание.
Наряду с этой фразой существует словосочетание «троянский конь», обозначающее коварный, хитроумный замысел.
Примеры
— «Ваше превосходительство! один древний сказал: Timeo Danaos et dona ferentes! Это значит: опасаюсь данайцев даже тогда, когда они приходят с дарами…» Салтыков-Щедрин М. Е., Помпадуры и помпадурши, 1874.
«Но ведь ещё древние греки поняли, что надо бояться приносящих даров данайцев.» Владимир Гурвич, Вся президентская рать.
«А надо было притащить ещё дров и сжечь дар данайцев прямо на берегу.» А. Н. Громов, Запруда из песка, 2011.
«Ему нужно искусство, подобно дарам данайцев.» А. А. Первенцев, Остров Надежды, 1968.