Значение
Граница, последняя черта чего-либо.
Происхождение
Геркулесовы столбы — о человеке, который несет чушь и ахинею часто говорят, что он договорился прямо до самых геркулесовых столбов. Ну, пусть человек несет глупости, однако как сюда вплели и Геркулеса? Древние греки считали, что там, где находится самый край света и бесконечный океан открывается взору, стоят два громадных столба (их еще называют столпами по древнему наречию). Именно Геркулес во время своего путешествия и установил их, при этом они означали только одно – дальнейшей дороги нет, поэтому и не следует даже рисковать простому человеку.
Что касается сегодняшнего дня, то, действительно, данные столпы существуют и имеют собственные названия: Сеута и Гибралтар, при этом люди спокойно плавают между ними в любом направлении и ничего не происходит. В древности именно они были окончанием земли, и выходить дальше их – значит покончить с собой. Таким образом, если человек заходил за столпы, то он доходил до конечного предела. Отсюда и идет современное название фразеологизма геркулесовы столбы.
Примеры
«Но, слава богу, у нас на корабле есть офицеры со здравым умом, которые отлично умеют расценить неизбежные для начала всякой войны недохватки организации, но до ваших геркулесовых столпов не дойдут». В. Шефнер.
«Между этими геркулесовыми столбами отечественной юриспруденции староста попал в средний, в самый глубокий омут, то есть в уголовную палату.» Герцен А. И., Былое и думы, 1856.
«Агишин. Иначе и быть не могло! Если его страсть шла crescendo, она должна дойти до геркулесовых столбов. С первого раза, как он увидал вас, так и обомлел!» Островский А. Н., Женитьба Белугина, 1877.
«Это, милый мой, ставка на немедленный социализм, то есть, утопия, доведённая до геркулесовых столбов глупости!» Георгий Соломон, Среди красных вождей.