Спустя рукава. Засучив рукава

Значение

1. Спустя рукава — халатно, плохо, с ленцой.
2. Засучив рукава — усердно, старательно, энергично что-либо делать.

Происхождение

Почему рукава так называются — понятно (от слова рука). Поговорим о выражениях спустя рукава, засучив рукава. Так стали говорить в те далекие времена, когда русские носили одежду с очень длинными рукавами: у мужчин они достигали 95 сантиметров, а у женщин были еще длиннее — 130—140 сантиметров.
Попробуйте поработать в одежде с такими рукавами: будет неудобно, получится плохо. Чтобы дело спорилось, рукава надо было засучить, то есть подвернуть.
Вот и стали говорить о людях, которые делают свое дело лениво, нехотя, медленно, что они работают спустя рукава. О спором, умелом работнике и теперь говорят, что он работает засучив рукава, хотя рукава могут быть такими короткими, что и засучивать их не надо.

Примеры

«Он стал водянист, скучен, не работает, а делает всё спустя рукава, с пьяных глаз.» И. Н. Потапенко, «Не герой».

«Мы и так старались быть её верными последователями, но с тех пор, как папа уехал, все эти беды, вызванные войной, выбили нас из колеи, и мы стали ко многим вещам относиться спустя рукава.» Луиза Мэй Олкотт, Маленькие женщины, 1868.

«Она считает, что я слишком мало упражняюсь на фортепиано, слишком много сижу в телефоне, вечно копаюсь по утрам и домашние задания делаю спустя рукава.» Зильке Ламбек, Мой друг Отто, 2018.

«В сенях маленькой избушки казак, засучив рукава, рубил баранину.» Л. Н. Толстой, «Война и мир».

«Всю ночь и следующий день дюжина офицеров и примерно такое же количество рядовых работали, засучив рукава, не обращая внимания на звания и заслуги.» Денис Райнер, Битва за Атлантику. Эскорты кораблей британских ВМС. 1939-1945.