Значение
Человек крайне беден, у него нет никакого значимого имущества.
Происхождение
В старину в некоторых местностях колом называлась полоса пахотной земли шириной в две сажени (около 4,5 метра).
Не иметь кола значило «не иметь и маленького клочка земли». Выражение ни кола ни двора означает наивысшую степень бедности.
Примеры
«Они и сейчас, среди зимы, живут в палатках. Палатки у них, конечно, утепленные — засыпанные снегом, — но все-таки палатки. А где же им еще жить, строителям, если до них на Порогах ни кола ни двора не было, если до них было пустое место?» (А. Рекемчук).
«Ни земли, ни хозяйства я никогда не имел, земледелием не занимался, и в Кандалах у меня не было ни кола ни двора и ни одной знакомой души» (С. Скиталец).
«Ни кола ни двора, две шинели — весь достаток.» Б. Л. Васильев, Суд да дело, 1983.
«Будто птицы несмышлёные или бобыли какие, у которых ни кола ни двора, ни детей, ни хозяйства.» Б. Л. Васильев, Не стреляйте белых лебедей, 1973.
«Мне представилось, что в сущности я большой горемыка и неудачник, не наживший к тридцати годам ни кола ни двора.» Константин Воробьев, Вот пришел великан, 1971.