Значение
Откладывать дело на неопределенное время.
Происхождение
При царе Алексее Михайловиче существовал такой порядок: просьбы, жалобы или челобитные, обращенные к царю, опускали в специальный ящик, прибитый к столбу возле дворца в селе Коломенском под Москвой.
В те времена все документы писали на бумаге, свертываемой в виде свитка. Свитки эти были длинные, потому и ящик был длинный, или, как тогда говорили, долгий.
Просители, опустившие свое прошение в ящик, должны были долго ждать ответа, кланяться в ноги боярам и дьякам, приносить им подарки и взятки, чтобы получить ответ на свою жалобу. Связанные с этим волокита и взятки были обычным явлением. Вот почему такая недобрая слава на долгие годы пережила долгий ящик. Выражение это означает: безбожно затянуть дело.
Синонимы
Есть также сходная фраза «положить под сукно», имеющая такой же смысл. Вот ее происхождение однозначно: раньше канцелярские столы обычно были покрыты сукном.
Примеры
«Ему хотелось поскорее кончить всё, не откладывая в долгий ящик.» Н. В. Гоголь, «Мёртвые души».
«Не спешите спорить, но и не откладывайте этот разговор в долгий ящик.» Ричард Темплар, Правила менеджмента. Как ведут себя успешные руководители, 2003.
«Проект про вымирание динозавров Алексей отложил в долгий ящик — до представления его ученикам было еще больше года.»
Иллюстрации
Ара рулит!
Ара рулит!!!