Череда каких-то трудностей, которые необходимо преодолеть.
«Вся жизнь, как буран, Пронеслась перед ним, Все ранние радости, все огорченья, Хожденье но мукам, по тропам глухим» (С. Васильев).
(Согласно представлениям древних христиан, души умерших грешников сорок дней после смерти ходят по мукам или мытарствам, когда бесы их всячески истязают).