Значение
Потерпеть неудачу, остаться без того, на что рассчитывал.
Происхождение
Представьте себе, слово «нос» в данном выражении не имеет отношения к органу обоняния. Оно связано с глаголом «носить» и обозначает, как и когда-то в старину, подношение, подарок. Если такой подарок несут какому-нибудь ответственному лицу (скажем, судье), от которого зависит решение дела, то он уже будет называться «взяткой». Однако «взятка» — слово неприятное, если обнаружится, что судья берёт взятки, то он легко может превратиться в подсудимого.
Слова же «подарок», «подношение», «нос» столь неприятных оттенков не имеют. Так вот, если вы принесли слишком маленький подарок (нос), то судья, обидевшись, может его не взять, и тогда дело вряд ли решится в вашу пользу. Вот тут-то вы и останетесь с носом, то есть со своим отвергнутым подношением и явной неудачей в делах.
«Нос» — это и «подарок, выкуп», который, по древнему обычаю, жених подносил родителям невесты. Если подарок возвращали, значит, отказывали жениху, и он «оставался с носом».
Примеры
«Охота вам, в самом деле, сердиться, дядя Миша. Я ведь тоже с носом остался. Вера-то за Никиту выходит». А. Толстой.
С их курса её, Майю Якутину, любили четыре парня: все остались с носом. На последнем курсе Майя вышла замуж за какого-то… физика.» Василий Шукшин. «Страдания молодого Ваганова».
«К несчастью, как раз накануне ночью браконьеры прошлись по этим местам с сетью и истребили почти всю дичь. Парижские немвроды остались с носом.» Л. А. Буссенар, Приключения в стране тигров, 1886.
«Телеграмма была от Оскара Филипыча, который извещал, что их дело выиграно и что Веревкин остался с носом.» Мамин-Сибиряк Д. Н., Приваловские миллионы, 1883.
«Ничего, ничего… Вы сыграете, и она останется с носом… Ничего, ничего.» Куприн А. И., Тапёр, 1900.