Значение
Вызывать в ком-то неуверенность в себе, своих возможностях.
Происхождение
Употребляют в тех случаях, когда кого-нибудь лишают сил, не дают возможности широко развернуть свою деятельность, свои способности. Возникновение выражения связывают с обычаем подрезать крылья домашним птицам, чтобы они не улетели. В русский язык фразеологизм мог попасть из французского.
Так говорят, когда препятствуют, мешают, лишают возможности действовать уверенно, вставляя палки в колёса.
Примеры
«Кречетов всматривался в замкнутые устало-равнодушные лица ребят и невесело думал, что… таких, как Спиридонов, надо гнать в шею, а не наставниками делать… он им, едва начинающим трудовую жизнь, обрезал крылья, а они… поверили в свою беспомощность». К. Боровков.
«Поэтому не кажется удивительным, если директория захотела подрезать крылья молодому орлёнку, который, не спрашивая директории, сам вёл войну, заключал перемирие, изменял границы государств, уничтожал одни, создавал другие.» Павел Ковалевский. «Наполеон I и его гений».
«Зачем ты обрезал крылья у слова своего? Не в ризе учитель — народу шут, себе поношение, идее — пагубник.» Лесков Н. С., Овцебык, 1862.
— «Любимому человеку никогда не обрезают крылья.» И. В. Комкова, Врата жизни.