Значение
Оправдание каких-то неправильных, дурных поступков.
Происхождение
Кого-то бес дёрнул сделать что-либо. Подразумевается, что чьи-либо действия оборачиваются неприятностями для кого-либо. Имеется в виду, что человек, а также лица, находящиеся с ним в близких, доверительных отношениях, сожалеют, досадуют по поводу сделанного им. Говорится с неодобрением.
Выражение «бес попутал» является устаревшей фразеологической единицей русского языка. Сочетание слов «бес» и «попутал» образует ироничную фразу, которая означает, что человек поступает необдуманно, без размышлений, наобум или делает что-то безосновательно и безвозвратно.
Примеры
«Закончился рабочий день, такси направилось в парк. Тут- то и «попутал бес»: завернул на аэровокзал прихватить попутчика. Сначала и мысли не было брать лишние деньги с пассажира: но бес-то снова оказался рядом, он и нашептывал». Н. Толстова.
— «А бог знает, за что я так обидел вас, сударь! — отвечал наконец мой отчим, махнув рукою, — знать, бес попутал меня! И сам не знаю, кто меня на все это наталкивает!» Достоевский Ф. М., Неточка Незванова, 1848.
— «Вот уж подлинно бес ее, видимо, попутал… Эко-с грех какой, на богомолье отпросилась, а поди-ж ты куда хвостом вильнула… — раздраженно говорила Устинья.» Гейнце Н. Э., Аракчеев, 1893.
«Да, я вышел из города молодцом было, а вот тут и случился грех; – или то уж вправду бес попутал, или несмышленость моя была причиною!» Иван Ваненко, Русские народные россказни, 1892.