Значение
Нечто невразумительное, недодуманное, бессмысленное, ненужное либо выполненное кое-как.
Происхождение
Ни то ни сё – ситуация, состояние или персона, которую сложно отнести к негативным, но и до позитивных она не дотягивает. Если говорится о состоянии предмета или ситуации, то имеется ввиду непонятная и невразумительная. Если так характеризуется человек, это значит, что он без стержня, то есть, не имеет своего собственного мнения, постоянно подстраивается под других, слабохарактерный, несамостоятельный, постоянно нуждается в мотивации, никогда не проявляет активность. Сходные выражения – «ни так ни сяк, ни рыба ни мясо». «Книга получилась ни то ни сё – сразу видно, автор не старался».
Примеры
«Потом стало как-то ни то ни се; наконец дело совсем испортилось, когда наступило время родов и затем — хочешь не хочешь — пришлось справлять крестины.» Григорович Д. В., Гуттаперчевый мальчик, 1883.
— «Человек божий, обшит кожей, покрыт рогожей. Издали ни то ни се, а что ближе, то гаже.» Салтыков-Щедрин М. Е., Пошехонская старина, 1889.
С маленькими девочками она ни то ни се, или почти ими не занимается, но с Лидиею Николаевною обращается в высшей степени дурно.» Писемский А. Ф., Виновата ли она?, 1855.
«Прапорщик хоть и маленький чин, хоть и ни то ни сё, но всё же он слуга отечества, офицер… кровь проливал… За что его упразднять?» А. П. Чехов, Упразднили!, 1885.
«Она постоянно со всей остротой чувствовала свою неуклюжесть, а также то, что она представляла собой ни то ни сё.» Агата Кристи, Зло под солнцем, 1941.