Значение
Совсем ничего не видно.
Происхождение
«Тьма египетская», «хоть глаза выколи», «тьма кромешная» и «ни зги не видно» — так обычно отзываются о непроглядной, густой тьме. Но немногие знают, что такое эта «зга», и почему ее никогда не видно.
Даже сейчас языковеды спорят о происхождение этого слова. Первые считают, что «зга» — это металлическое кольцо на дуге у лошади, и что, когда говорили «ни зги не видно», имели ввиду, что такая темнота стоит, что даже этого кольца не видно.
Вторые доказывают, и не безосновательно, что «зга» — это слово «стьга», правда претерпевшее парочку изменений, а значило это слово на старорусском дорогу или тропу. И сейчас в некоторых наречиях употребляют слово «стега», в значении «дорога», а чаще его уменьшительное значение «стёжка».
Вот и выходит, что это выражение означает: так темно, что даже дороги не видно, не разобрать». И сразу становится ясным смысл другой пословицы, значение которой, сторонники первой теории не могли объяснить: «Слепец слепца за собой водит, а оба зги не видят» .
Примеры
Жуковский, «Мартышка, показывающая китайские тени».
«Между тем мы не знали, куда идти: газ еще туда не проник и на улице ни зги не видно.» Гончаров И. А., Фрегат «Паллада», 1857.
«Дело было осенью, выпал снег и почти весь днем растаял; оставались только пятна, кое-где неясно белевшие в темноте. По небу ползли тучи, и на дворе не было видно ни зги.» Короленко В. Г., История моего современника, 1921.
«Полдень, а ни зги не видать.» Виктор Мануйлов, Распятие, 1982-1989.
«На моё счастье дождик, и ночь такая тёмная — зги не видать.» И. Ф. Горбунов, На большой дороге, 1863.