Значение
Где-либо, очень далеко.
Происхождение
В глубокой древности люди представляли себе нашу планету в виде тела необычной формы. Оно было похоже на глубокую тарелку посреди бескрайнего океана. Люди полагали, что можно пересечь Землю поперек, пройдя ее от одного края до другого.
Современные представления о строении и форме Земли, прямо скажем, отличаются от древних, однако в воображении все еще живет давно отвергнутый наукой образ. И, когда мы хотим сказать: «Где-то очень далеко», мы произносим выражение «на краю земли», будто бы она, наша планета, все еще представляется нам плоской тарелкой.
Примеры
— «Всюду, на край земли. Где ты будешь, там я буду.» Тургенев И. С., Накануне, 1860.
«За рекою развёртывались луга, стоги сена стояли там серыми башнями, и далеко, на краю земли, в синее небо упиралась тёмная зубчатая стена леса.» Горький Максим, Трое, 1901.
«Одна мысль, что ты находишься на краю земли, отдаленном от всего мира, возбуждает благоговейные и высокие чувства, не радость и не печаль закрадывается в душу, а что-то необъяснимое, что выше того и другого.» Гейнце Н. Э., Новгородская вольница, 1895.
«В вышине пестрели алые, синие и лимонно-желтые дельтапланы, с которых доносились мужские голоса, а на краю земли толпились девушки, что-то кричавшие в небо.» Р. Д. Брэдбери, К западу от Октября (сборник), 1988.
«Вскоре начался новый подъём, и путешественникам опять стало казаться, что они очутились на краю земли, но как только подъём кончился, перед ними раскинулась новая ширь.» Н. Н. Носов, Незнайка в Солнечном городе, 1958.